Многие века холмы Западной Богемии (Zapadni Cechy) служили буферной зоной между славянским миром и германскими землями. Начиная с двенадцатого века, немецкие колонисты из соседних земель активно заселяли приграничные районы при поддержке чешских князей Пршемысловичей. Переселенцы из Германии обеспечили экономику Богемии необходимыми в тот момент квалифицированными ремесленниками и горнорабочими, и на протяжении большой части своей истории обширные пространства этого края были заселены почти исключительно немцами.

 

 

С возникновением национализма и последующим возвышением в 1930-х годах пронацистской Партии судетских немцев регион оказался расколот по национальному признаку. В результате насильственного изгнания всего немецкого населения после Второй мировой войны большие пространства сельской местности и несколько крупных городов практически обезлюдели. Власти стимулировали чехов и словаков переселяться на освободившуюся после войны территорию. Многие чехи заняли пустующие деревенские дома под дачи, и все же сельская местность, особенно вблизи границы, и в наши дни остается малонаселенной. В течение последнего столетия главной опорой экономики региона служил разросшийся индустриальный город Пльзень - месторасположение машиностроительного завода «Шкода», центр пивоваренной промышленности страны и столица региона. Конечно же это не самый живописный из городов, но он, несомненно, обладает неким свойственным девятнадцатому веку величием и как магнитом притягивает к себе всех любителей чешского пива. На небольшом расстоянии от Пльзеня находятся монастыри Kladruby (Кладруби) и Plasy (Пласи), памятники выдающегося архитектурного гения Джованни Сантини.

 

Дальше на юг расположен старинный приграничный город Domazlice (Домажлице) - один из наиболее хорошо сохранившихся городов этого региона и отправной пункт для путешествия в близлежащие горы Sumava. И все же самым оживленным туристическим районом Западной Богемии является знаменитый треугольник курортных городов: Марианске-Лазне, Франтишкове-Лазне и Карловы Вары. Эти бальнеологические курорты Богемии, рассредоточенные вдоль немецкой границы, были Лазурным берегом Габсбургской Европы, привлекавшим цвет европейского общества девятнадцатого века. После массовой национализации индустрии курортов при коммунистах все фабрики и профсоюзы получили право на ежегодный трехнедельный отпуск в Idzne dum (санатории) - привилегия, призванная продемонстрировать успех в строительстве социализма. Курортное лечение по-прежнему пользуется популярностью не только у чехов, для которых это уже не столько отдых, сколько серьезный курс лечения от массы болезней, но также и у российских нуворишей и конечно же жителей соседней Германии.

 

Все три курортных города выглядят очень заманчиво, но обычно они забиты пожилыми и полнокровными пациентами санаториев. Так что, если вам захочется отдохнуть от общества курортников, отправляйтесь в Cheb (Хеб) или Loket (Локет) - очаровательные, прекрасно сохранившиеся города, почти избежавшие наплыва туристов. Поскольку это один из самых малонаселенных районов страны, общественный транспорт здесь ходит не слишком регулярно. Тем не менее между крупными городами существует отличное железнодорожное и автобусное сообщение так что если вы не собираетесь ехать совсем уж в глухие места, перемещение по региону не вызовет у вас больших затруднений.