Этот властитель сыграл особую роль в судьбе Чехии и Праги. Именно благодаря ему Прага считается ныне мировой столицей алхимии, мистики и черных сил. Рудольф II родился 18 июля 1552 г. в Вене. Отец его — император Максимилиан II, мать — Мария Испанская. Воспитывался мальчик при испанском королевском дворе, где с ним долгие годы занимались иезуиты. В результате Рудольф вырос, с одной стороны, фанатичным католиком, а с другой — великим мистиком Считается, что он был душевнобольным. Взойдя на императорский престол в 1576 г., Рудольф II фактически переселился в Прагу.

 

 

Испокон веков этот город считали центром оккультизма, европейским аналогом Вавилона, воротами Бога. Весомый вклад в создание репутации города как двери в потустороннее внесли алхимики, изготовители золота Они более или менее успешно внушали своим современникам, что располагают секретами, с помощью которых можно перевернуть мир. Одним из восторженных поклонников алхимии и стал Рудольф II. Император алхимиков поселился в Старом дворце. Самой большой его достопримечательностью был Ваплавский зал длиной 62 м. В XVII в. зал считался самым большим светским помещением Европы. Здесь избирались чешские короли, а во время турниров, проводившихся внутри дворца, стены зала отражали стук копыт галопирующих лошадей. Чтобы рыцарь мог попасть на ристалище в полном боевом облачении, не слезая с коня, средневековый архитектор спроектировал специальную лестницу без ступеней. Свою резиденцию Рудольф II превратил в музей. Дворец украшали 3000 картин и 2500 скульптур, стоимость которых была выражена головокружительной суммой в 17 млн гульденов. Страсть императора не ограничивалась только изобразительным искусством: он собирал часы, научные приборы и весьма сомнительные реликвии, например гвозди из Ноева ковчега или флакончики с прахом, из которого Бог якобы сотворил Адама Излюбленным развлечением императора были сеансы по оживлению мертвецов и вызыванию душ умерших.

 

Рудольф был нелюдимым и психически неустойчивым человеком, часто впадающим в депрессии. Он предпочитал уделять внимание не проблемам страны, а толпе шарлатанов, которых пригласили в Прагу. Часть из них жила на знаменитой Золотой улочке. В тесных домиках, где рукой можно достать до крыши, алхимики искали философский камень. Это место охраняли каббалисты, так как, по их мнению, сатана мог в любой момент совокупиться с Пражским Градом и родить Армиллоса, чудовище с двумя затылками и длинными, до ступней, руками. Если бы это произошло, то каменные гиганты Градчан спустились бы вниз, перелезли через реку и разгромили бы город. Среди особ, приближенных к императору, был английский фокусник Эдгар Келли, которому на родине за публичное шарлатанство отрезали уши. Келли пообещал Рудольфу чудесным образом решить проблему государственной казны. Верящий в псевдонауку император посвятил обманщика в рыцари и подарил роскошный дом на Карловых наместях. Здесь, согласно легенде, алхимик продал душу дьяволу. Сатана унес ее через дыру в потолке, которую, между прочим, до сих пор не заделали. Говорят, что судьбу Келли разделил некий студент. Он не смог удержаться от соблазна и набил мошну при помощи черной магии. Впоследствии эти сюжеты использовал Гёте. Вообще в Чехии торговля душами была очень популярна.

 

Пражане обязательно расскажут вам, как один священник с Вышеграда продал душу, стремясь получить все земные блага Перед смертью он стал искать способ разорвать соглашение и с помощью св. Петра нашел. Петр посоветовал священнику дать дьяволу невыполнимое поручение: пока идет месса, перенести в Прагу колонну римского храма. Несколько раз злосчастная колонна выскальзывала из лап дьявола и падала вниз. Одним словом, черт долетел до Праги, когда месса уже закончилась. Обманутый бес в ярости швырнул колонну прямо в костел Петра и Павла Каменная глыба раскололась на три части и сегодня занимает почетное место на вышеградском холме.