Один из величайших ученых в истории человечества Грегор Иоганн Мендель родился 22 июля 1822 г. в Австро-Венгрии, в местечке Хайнцендорф (Силезия). Его отец был владельцем небольшого крестьянского надела, и с самого детства мальчик проявлял интерес к изучению растений и окружающей среды. Начальное образование он получил в деревенской школе, потом окончил коллегию пианистов в Аейпнике, после чего в 1834 г. был принят в первый грамматический класс Троппаунской императорско-королевской гимназии.

 

 

Когда Грегору Иоганну исполнилось шестнадцать лет, ею родители разорились, и он был вынужден самостоятельно заботиться о своем содержании. И все-таки ему удалось два года проучиться в Институте философии в Оломоуце. После этого Мендель решил уйти в монастырь. В 1843 г. мыслителя приняли в августинский монастырь Св. Томаша в Альтбрюнне. Там Мендель с большим прилежанием изучал богословские науки, часто пускаясь в мировые путешествия, а в свободные часы занимался маленьким ботанико-минералогическим собранием, предоставленным в его распоряжение монастырем. Его пристрастие к области естествознания росло, хотя в этих занятиях он был лишен какого-либо руководства. В 1848 г. Мендель пошел работать учителем в школе Брюнна (старое название Брно). Ученый по-прежнему много работал в саду, занимался пчелами и растениями. Разводил цветы, прививал груши, даже выращивал в оранжерее ананасы. На маленьком участке, который Мендель получил в 1854 г. Его очень воодушевила книга Дарвина «Происхождение видов», но доподлинно известно, что опыты самого Менделя начались задолго до публикации этой работы. В ту пору огороды Брно сильно страдали от гусениц горохового зерноеда. Мендель занялся изучением этого насекомого, а через него перешел на изучение гороха, скрещивая его растения.

 

Задача опытов заключалась в наблюдении изменений для каждой пары расходящихся признаков, соединенных в гибридных формах, чтобы вывести закон, по которому эти признаки переходят из поколения в поколение. От наблюдения за судьбой одной пары признаков Мендель перешел к наблюдению за двумя, тремя, четырьмя парами одновременно. Большими А, В, С, D, Е, F, G он обозначил «доминантные», господствующие, подавляющие признаки; малыми а, Ъ, с, d, e,f,g — «рецессивные», отступающие. В результате Мендель пришел к выводу, что различные свойства конкретного растения или животного появляются не просто из воздуха, а зависят от «родителей». Информация об этих наследственных свойствах передается через гены (термин, введенный Менделем, от которого произошел термин «генетика»). Все знали, чем он занимается, тем не менее мысли, высказанные им в докладе «Опыты над растительными гибридами», который был прочитан брюннским естествоиспытателем в 1865 г., оказались неожиданными даже для его друзей. Научные изыскания Менделя не отвлекали его от повседневных обязанностей.

 

В 1868 г. он стал аббатом, наставником целого монастыря, и в этой должности отлично отстаивал интересы церкви в целом и монастыря Брюнна в частности. Авторитет аббата был столь высок, что он стал заодно директором местного банка. С сорока лет и до конца дней Мендель страдал от избыточного веса. Тучность была в его роду наследственной. Он умер 6 января 1884 г. и похоронен на монастырском кладбище в Брно. Недруги назвали законы, открытые Менделем, «гороховыми». Слава ученого пришла к нему уже после смерти, когда его опыты повторили в 1900 г. сразу трое европейских ботаников. С этого времени имя Менделя вошло в немногочисленный ряд величайших ученых, изменивших мир.