Krkonoce (Крконоше, или Исполиновы горы) - самые высокие горы Богемии, которые когда-то формировали часть исторических границ на северо-востоке старого королевства. Они были необитаемыми до шестнадцатого-семнадцатого веков, когда горнорудное дело и производство стекла привели первых немецких и итальянских поселенцев в Riesengebirge, как они тогда назывались. Подлинная красота этих гор вскоре привлекла сюда первых туристов, и сейчас для таких курортов, как Spindleruv Mlyn (Шпиндлерув-Млин) и Pec pod Snezkou (Рец-под-Снежкоу), туристический бизнес является единственной отраслью промышленности.

 

 

Несмотря на то что Крконоше - один из немногих охраняемых национальных парков Чехии, вплоть до 1990-х годов он сильно страдал от кислотных дождей, причиной которых зачастую была тяжелая промышленность сопредельных стран: Восточной Германии и Польши. Множество деревьев было поражено кислотными дождями, остальное довершили насекомые, оставив от них лишь серые обглоданные скелеты, лишенные листвы. Была проведена массовая рубка леса, призванная остановить распространение вредителей, но все это больше напоминало курильщика, который удаляет себе легкие, чтобы предотвратить рак. Многие восприняли судьбу древних лесов Богемии как главное обвинение коммунистам, в течение сорока лет неправильно управлявшим страной, и, как будто в подтверждение этого, в 1980-х годах основное внимание было сосредоточено на строительстве новых гостиниц и канатных дорог, вместо того, чтобы заняться восстановлением окружающей среды.

 

 

Однако начиная с 1989 года, вслед за ужесточением контроля за выбросами в Польше и Чешской Республике, состояние гор заметно улучшилось, множество новых деревьев возродилось или было посажено заново. Чехи наверняка станут уверять вас, что дела здесь, в любом случае, никогда не обстояли так Плохо, как в Krusne hory (Рудных горах). И в общем-то будут правы: если вы остановитесь в почти совершенно чистой долине или приедете сюда зимой, когда снег скрывает все изъяны, можно подумать, что ничего и не произошло. Однако летом, когда основным развлечением являются прогулки, по-прежнему видны остатки бесплодной земли на склонах и пепельные остовы деревьев среди всеобщей зелени.