Карстовые ландшафты, названные в честь Карста, бесплодного известнякового плато в окрестностях Триеста, формируются в результате воздействия дождевых вод на известняковые породы. В дождевой воде растворяется небольшое количество углекислого газа из атмосферы, который, попадая на известняк, постепенно его разрушает. За миллионы лет дожди приводят к появлению в известняке мельчайших трещин, которые неуклонно расширяются стекающей по ним водой.

 

 

На ранних этапах для карстового ландшафта характерны узкие гребни и расселины. По мере того как они растут и углубляются, сухой известняк рассыпается на множество остроконечных осколков (практически лишенных растительности, поскольку плодородный слой почвы с них тут же сдувается) и выцветает до сверкающей белизны, напоминая кусочки костей. Карстовый рельеф встречается по всей территории Чешской и Словацкой республик, но особенно он характерен для Южной Моравии и Центральной и Восточной Словакии. Реки тоже вносят свой вклад в формирование карста: там, где известняк наиболее хрупок, они промывают вертикальные скважины и уходят на несколько миль под землю, а когда геологические условия меняются, неожиданно прорываются наружу.

 

 

Там, где подземный поток расширяется и формирует пустоты, капли дождевой воды, просачивающиеся сквозь почву, осаждают мельчайшие порции бикарбоната кальция, вымытого из лежащего выше известняка. За миллионы лет эти отложения принимают форму сталактитов, свисающих с потолка пещеры. Капли, падающие на пол, образуют колонны, которые называют сталагмитами. Следовые количества других минеральных веществ, таких как железо и медь, окрашивают сталактиты и сталагмиты в разные цвета. В итоге всех этих процессов формируются карстовые системы, к которым относится и Пункевская пещера.