В 1938 г. в Мюнхене собрались главы правительств Великобритании (Н. Чемберлен), Франции (Э. Аа-ладье), Германии (А. Гитлер) и фашистской Италии (Б. Муссолини). Встреча проходила 29— 30 сентября 1938 г. Здесь было подписано соглашение об удовлетворении территориальных претензий Германии, Венгрии, Польши за счет Чехословакии. СССР и Чехословакия на. переговоры допущены не были. После распада Австро-Венгерской империи к Чехословакии в 1919 г. отошла Судетская область — район Богемии, граничащий с Германией. Судетская область была населена преимущественно этническими немцами. Но гораздо важнее то, что в Германии к тому времени не было достаточных источников сырья для развития военно-промышленного комплекса, а Судетская область богата природными ископаемыми и могла стать сырьевым источником для производства техники и вооружения. Накануне Мюнхена из 14 млн населения Чехословакии в Су детской области проживало около 3,3 млн этнических немцев. Социально-экономическое положение судетских немцев было хуже, чем чехов и словаков. В частности, почти половину из 1 млн безработных в стране составляли судетские немцы. Недовольство немцев в Судетской области своим положением все время росло. А. Гитлер после успешно осуществленного аншлюса Австрии в марте 1938 г. решил воспользоваться нестабильной ситуацией, чтобы вернуть область Германии. В начале 1938 г. он заявил в рейхстаге, что судетские немцы могут рассчитывать на Третий рейх, который защитит их от чехословацких притеснителей. Западные страны, понимая, что растущая внешнеполитическая агрессивность А. Гитлера может привести к новой войне в Европе, попытались повторить свой дипломатический успех Первой мировой войны, когда им удалось столкнуть в первую очередь Германию и Россию. Поэтому правительства Великобритании и Франции проводили политику «умиротворения» Германии с целью добиться сговора с А. Гитлером за счет стран Центральной и Юго-Восточной Европы. По предложению Б. Муссолини 28 сентября 1938 г. в Мюнхене состоялось четырехсторонее совещание глав правительств Великобритании, Франции, Германии, Италии с целью уладить возникшие проблемы. 29 сентября Мюнхенское соглашение было подписано. Соглашение предусматривало передачу Германии в срок с 1 по 10 октября 1938 г. Судетской области Чехословакии (со всеми сооружениями и укреплениями, фабриками, заводами, запасами сырья, путями сообщения и др.), удовлетворение за счет Чехословакии территориальных претензий Венгрии и Польши, «гарантию» участниками соглашения новых границ Чехословакии. 30 сентября чехословацкое правительство приняло без согласия Национального собрания условия Мюнхенского сговора. В начале октября 1938 г. фашистская Германия оккупировала Судетскую область, 2 октября Польша — Тешинскую область, 2 ноября по Венскому арбитражу 1938 г. хортистская Венгрия захватила южные районы Словакии и Закарпатской Украины. В результате Чехословакия потеряла 1/3 своей территории и населения, свыше 40 % промышленности, значительную часть сырьевых ресурсов. Чехословакия оказалась в полной экономической и политической зависимости от фашистской Германии. 14 марта 1939 г. по согласованию с Берлином словацкие сепаратисты объявили о создании «независимого Словацкого государства». А 15 марта германские войска оккупировали чешские области, которые указом Гитлера были превращены в «Протекторат Богемия и Моравия». Закарпатскую Украину захватила хортистская Венгрия. Только советское правительство отказалось признать ликвидацию Чехословакии, заклеймив действия Германии как акт произвола и агрессии.