Подавив в 1849 г. революционное движение, Габсбурги ликвидировали большую часть завоеваний революции в чешских землях. Важнейшими из сохранившихся были: освобождение крестьян от феодальной зависимости и ликвидация барщины за выкуп. Это открыло путь к более свободному развитию капиталистических отношений. К концу 1860-х гг. в чешских землях в большинстве отраслей Производства завершился промышленный переворот. Чешские земли были наиболее промышленно развитыми частями монархии Габсбургов. Сферой приложения чешского национального капитала были отрасли по переработке сельскохозяйственного сырья, машиностроение для пищевой промышленности и сельского хозяйства. Большую роль в консолидации чешского национального капитала сыграл основанный в 1869 г. чешский национальный Живностенский банк. Около 1860 г. была основана чешская буржуазная Национальная партия, выступавшая за федерализацию Габсбургской монархии, широкую автономию чешских земель и др. По австро-венгерскому соглашению 1867 г. империя Габсбургов была преобразована в дуалистическое государство Австро-Венгрию, чешские земли оказались в составе Цислейтании — части империи, центром которой являлась Австрия. Образование дуалистической Австро-Венгрии явилось крушением политических планов чешской буржуазии, рассчитывавшей на преобразование Австрийской империи на федералистских началах. Осуществление дуализма означало укрепление господствующего положения венгерской и австро-немецкой национальностей в ущерб славянским народам. В 1874 г. в чешской Национальной партии произошел раскол на консервативное (старочехи) и левое (младочехи) крыло. Усиление эксплуатации и национального гнета, политический террор и резкое ухудшение экономического положения в годы Первой мировой войны 1914—1918 гг. вызвали в чешских землях стихийное возмущение трудящихся. Массовый характер приобрели антиправительственные выступления, дезертирство и сдача в плен чешских солдат и офицеров (к концу 1916 г. только в России было около 250 тыс. пленных чехов). Большинство чешских политических партий, объединившихся осенью 1916 г. в Чешский союз (блок депутатов от 9 чешских партий в австрийском рейхсрате) и Национальный комитет (из представителей 7 политических партий в Праге), занимали австрофильские позиции. Вместе с тем в чешских буржуазных политических кругах в годы войны активизировалось антантофильское направление, одна часть которого ориентировалась на царскую Россию (младочехи, национальные социалисты), другая — на Великобританию и Францию (главным образом политические группировки чешской либеральной буржуазии и интеллигенции). Деятели чешской буржуазной эмиграции (Томаш Гарриг Масарик, Эдуард Бенеш) основали в Париже политический центр — Чехословацкий национальный совет — и начали переговоры с представителями держав Антанты о признании после окончания войны независимого Чехословацкого государства, приступили к организации чехословацких военных формирований в России, Франции, Италии для использования их в войне на стороне держав Антанты. Подъему революционного, антивоенного и национально-освободительного движения в чешских землях и Словакии способствовала Февральская буржуазно-демократическая революция 1917 г. в России.