На протяжении веков Прага переходила из рук в руки и испытывала самые разные влияния — кельтское, славянское, римское, польское, еврейское, германское и русское. Коммунисты и капиталисты, художники, алхимики и архитекторы оставили свой след в «городе сотни шпилей», на «новом Левом берегу», в «богемной столице». В середине XIV века, Прага была центром Священной Римской империи и третьим по количеству населения городом Европы. Правление Карла IV стало золотым веком чешской истории.

 

 

Но конец этого периода ознаменовался экономическими и политическими трудностями. Гуситы-протестанты, вдохновленные идеями религиозного реформатора Яна Гуса, в XV веке, повели с католической церковью ожесточенную борьбу. В XVI веке богемский трон захватили австрийские Габсбурги, и на 400 долгих лет (вплоть до конца Первой Мировой Войны) Богемия стала частью Австро-Венгерской империи. Габсбурги были суровыми правителями. Единственный яркий момент в истории Чехии того времени — короткое правление психически неуравновешенного императора Рудольфа II. Он окружил себя одаренными астрономами (при богемском дворе жили и работали Тихо Браге и Кеплер). На замковых кухнях варили свои зелья знаменитые алхимики (например, Джон Аи), а по коридорам бродили экзотические животные.

 

В конце XVIII века, в результате просветительских реформ Марии Терезии и ее сына Иосифа II завершилась германизация страны. Это произошло незадолго до возникновения у Чехов стремления к самоопределению. В те годы зародилось движение чешского национального возрождения, ставящее своей целью пропаганду и распространение чешского языка и культуры. Очень скоро деятели этого движения стали бороться и за политическую эмансипацию. 28 октября 1918 года, после поражения Австро-Венгрии (в Первой Мировой Войне) в Праге было образовано независимое государство Чехов и словаков. Новое государство под руководством президента Томаша Масарика активно развивалось. Чехословакия стала одной из десяти самых богатых стран мира. Нацистская оккупация Богемии и Моравии стала для страны катастрофой. Но красивейшие старинные здания уцелели. После, Второй Мировой Войны, Чехословацкая республика оказалась под влиянием Советского Союза. Попытка реформировать коммунистическую систему, вошедшая в историю под названием «Пражская весна», закончилась неудачей.

 

В августе 1968 года, в страну вошли советские войска. 1970—1980-е гг. были трудным временем для многих граждан страны. В Чехословакии возникла собственная диссидентская контркультура. Массовые протесты и демонстрации в Праге в ноябре 1989 года, привели к бескровному свержению коммунистического режима. Эти события стали называть «бархатной революцией». Стало развиваться образование. Бизнес стал достоянием общественности, и появились бизнес школы, благодаря которым сегодня в Чехии очень много известных предпринимателей. Президентом новой демократической республики стал драматург-диссидент Вацлав Гавел.

 

1 января 1993 года, из-за «неразрешимых противоречий» Чехословакия была разделена на две независимые республики — Чехию и Словакию. Неразумное экономическое управление привело Прагу в полное запустение. Хотя вскоре принялись за восстановление прежнего блеска столицы. В 2004 году, Чехия вошла в состав Европейского союза. Сегодня Прага переживает настоящее возрождение и с оптимизмом смотрит в будущее.