Старе место (Stare Mesto), буквально «Старый город», - самая главная, жизненно важная составляющая Праги. В этом месте находится большинство самых оживленных рынков, магазинов, ресторанов и пивных столицы, и в течение дня шумные толпы покупателей и туристов наполняют ее сложную и чрезвычайно запутанную сеть узких улочек. С одной стороны район ограничен рекой, с другой - длинной дугой, которую образуют Narodni, Na pfikope и Revolucni.

 

 

А сердце его - Staromestske namesti, главная площадь Праги и, бесспорно, самая великолепная площадь в Центральной Европе. Купцы и ремесленники начали селиться на территории нынешнего Stare Mesto еще в десятом веке, а в середине тринадцатого ему пожаловали статус города с правом вершить правосудие в своих внутренних делах. В 1541 году огонь, пронесшийся по кварталам на той стороне реки, так и не добрался до Stare Mesto, хотя пожар 1689 года это компенсировал.

 

 

Тем не менее победившая католическая аристократия построила здесь меньше больших дворцов, чем на левом берегу, оставив неизменной средневековую планировку улиц, за исключением Klementinum (центра власти иезуитов) и Еврейского квартала, Josefov, которые были сильно перестроены в конце девятнадцатого века. Как и во всей Праге, в облике Stare Mesto преобладает барокко, он построен буквально поверх своего готического предшественника для защиты от постоянно затоплявших город наводнений.

 

 

В своих прогулках по Stare Mesto большинство людей бессознательно повторяют традиционный маршрут коронационной процессии - kralova cesta (Королевский путь) - от средневековых ворот Prasna brana (Пражских ворот) до Града. По учрежденному Пршемысловичами маршруту следовали, с незначительными вариациями, все короли вплоть до императора Фердинанда IV в 1836 году, последнего из Габсбургов, которого короновали в Праге.

 

Кроме того, это самый прямой путь от Карлова моста до центральной площади Праги, Staromestske namesti, и потому вполне естественный выбор. Однако многие настоящие сокровища Stare Mesto лежат в стороне от kralova cesta, так что, если хотите вырваться из толпы, вам стоит углубиться в тихую, переплетенную сеть его улиц, а затем просто пойти куда глаза глядят.