В историях о Гашеке, многие из которых распространял сам писатель, реальность всегда перемешивалась с вымыслом, но в разные периоды жизни он действительно успел побывать анархистом, заводчиком собак, лаборантом, двоеженцем, артистом кабаре и народным комиссаром в Красной армии. Он попеременно то шокировал, то восхищал как близких друзей, так и широкую публику своими пьяными выходками и случайными проявлениями политического экстремизма.

 

 

Когда к концу своей жизни он поселился в пивной «Ceska koruna», он с радостью написал: «Теперь я живу прямо посреди pivnice. Ничего лучше для меня и быть не может». На его похоронах присутствовало несколько друзей, но никто из членов семьи, за исключением одиннадцатилетнего сына, который встречался с отцом всего два или три раза, не пришел на кладбище. И как последний жест презрения местный священник разрешил похоронить его тело только возле ограды кладбища, вместе с некрещеными и самоубийцами.

 

Однако в скором времени главный герой «Бравого солдата Швейка» стал самым знаменитым (хотя и вымышленным) чехом всех времен. Кульминацией его популярности стала «канонизация» Гашека коммунистами - его произведения издавались даже военным издательством.