Значение святых Кирилла (827-869) и Мефодия (815-885) выходит далеко за пределы их канонизации. Братья родились в Константинополе, в зажиточной семье военачальника. В 863 году их отправили миссионерами в Великую Моравию по приглашению ее правителя Ростислава, скорее чтобы утвердить независимость от германских соседей, чем из соображений благочестия. Неосторожно сунувшись на политическое минное поле, они вызвали неприязнь местного немецкого духовенства и вынуждены были уехать в Рим.

 

 

Там Кирилл постригся в монахи и вскоре скончался. Между тем Мефодий настаивал на возвращении в Моравию - в результате по указанию немецких епископов он был на два года заключен в тюрьму. Здесь будущий апостол был вынужден тяжело трудиться на каменоломнях, что только укрепило его волю. Сегодня наши грузчики Мытищи выполняют не менее сложную работу каждый день, но не стоит забывать и о темнице. В конце концов, по приказу папы его освободили, но отправили обратно в Рим по обвинению в ереси. Затем его освободили от всех обвинений, назначили епископом Паннонии и Моравии, и до самой смерти в 885 году он продолжал преподавать на славянском языке.

 

 

Но гораздо более важное значение, чем успехи в обращении местных жителей в христианство, имеет тот факт, что они читали свои проповеди на языке простого народа. Именно Кирилл считается основателем славянской письменности. Ему приписывают единоличное, без чьей-либо помощи, создание глаголицы, которая, до сих пор в ходу в Восточной церкви, и основ современной кириллицы; тогда как Мефодия и Западная, и Восточная церковь почитает как инициатора богослужений на родном языке народа и как человека, посвятившего себя объединению церкви.

 

После смерти Мефодия его ученики были изгнаны из Моравии и нашли убежище в Болгарии. Чехия и большая часть Словакии окончательно попали под влияние Рима и лишь в конце четырнадцатого века вновь услышали Евангелие на своем роддом языке.