Король Иоанн предпочитал пореже бывать в своем королевстве и терпеть не мог свою супругу. Их общего сына Вацлава Иоанн отправил на воспитание во Францию к своей сестре, которая была замужем за французским королем Карлом IV. В честь дяди-короля мальчика стали звать Вацлавом-Карлом, но в истории он более известен как император Священной Римской империи Карл IV (избран 11 июля 1346 г.) и одновременно король Чехии Карл I (1346—1378). Оба титула Карл получил почти одновременно, поскольку 26 августа 1346 г. король Иоанн принимал активное участие в Столетней войне на стороне французов и пал смертью храбрых в битве при Креси.

 

 

Следует помнить, что сами чехи всегда называют своего короля только Карлом IV, поэтому первых трех Карлов в генеалогии их правителей не существует. Наступили года великого расцвета Чехии. В Праге была учреждена архиепископская кафедра. Человек великой грамотности, свободно разговаривавший на пяти европейских языках, личный друг Петрарки, Карл I основал в 1348 г. в Праге первый в Средней и Восточной Европе университет. Заботы короля о безопасности и об улучшении путей сообщения, его постройки (Пражский бург, величественный собор Св. Вита, замок Карлштейн, Карлов мост в Праге и др.), старания распространить виноделие, правильное лесное и рыбное хозяйство, основание Нового города в Праге, покровительство торговле и промышленности — все это способствовало необыкновенному подъему экономического благосостояния страны. Карл IV значительно расширил владения чешской короны (приобретение земель, имений и городов в Верхнем Пфальце, Тюрингии и Саксонии, укрепление верховной власти над всей Силезией, присоединение Нижней Лузации и Бранденбургского маркграфства).

 

Все-это было достигнуто мирными путями: договорами, покупкой и брачными союзами. Ставя главной своей целью укрепление королевской власти в Чехии, Карл I издал в 1348 г. закон о порядке престолонаследия: трон всегда наследует старший сын короля; женщины наследуют только за отсутствием мужских представителей рода; в случае прекращения рода в мужской и женской линиях трон завещается по избранию сейма. Избирательное право сейма было подтверждено и в знаменитой Золотой булле 1356 г. Незадолго до своего коронования в 1347 г. чешской короной Карл I приказал приготовить новую корону, которая и поныне известна под именем короны св. Вацлава. Заслуги Карла I стяжали ему в народе имя «Отец Родины». Старший сын Карла Вацлав IV (1378—1419) был коронован чешской короной еще при жизни отца в 1363 г. Брат его Ситазмунд стал королем Венгрии.

 

В смуте, наступившей вскоре после смерти Карла I, братья оказались заклятыми врагами. Именно тогда по приказу Вацлава IV был утоплен с Карлова моста генеральный викарий Ян из Непомука. В конце царствования Вацлава IV в Чехии началось гуситское движение, которое переросло в грандиозную народную войну в годы правления императора Священной Римской империи и короля Чехии Сигизмунда I (1419—1437).