Активизировавшиеся оппозиционные силы перешли к решительным действиям. Внешним ее проявлением стали демонстрации в Праге и других городах в августе (в связи с 20-летием введения в Чехословакию войск стран Варшавского договора), в конце октября (в связи с празднованием 70-летия образования независимой Чехословакии) и в январе 1989 г. (20-летняя годовщина сожжения Яна Палаха). 17 ноября 1989 г. студенты провели в центре Праги демонстрацию протеста с требованием перемен. Полиция жестоко избила участников демонстрации. Это вызвало целую бурю протеста. Уже 20 ноября на Ванлавской площади в Праге собралось столько людей, что пустить в ход полицию уже не представлялось возможным. 21 ноября начались массовые демонстрации в Праге.

 

В тот же день был создан «Гражданский форум», объединивший все оппозиционные силы в чешских землях, и «Общество против насилия» в Словакии. Попытки властей осудить демонстрации не имели успеха. Пленум ЦК КПЧ принял отставку президиума ЦК партии. Затем было почти полностью заменено руководство КПЧ. Ему пришлось вступить в диалог с оппозицией. Оппозиционные силы выдвинули развернутую программу смены государственного и партийного руководства, выступили за дальнейшие социально-экономические преобразования. После попытки реорганизации старого правительства 10 декабря было создано новое правительство Мариана Чалфы. Председателем Федерального собрания стал А. Дубчек. Вслед за отставкой Гусака в конце декабря президентом ЧССР был избран Вацлав Гавел. Начался процесс демонтажа старой системы, отменена статья конституции о руководящей роли партии, проведены рыночные реформы.

 

В 1991 г. из Чехословакии были выведены советские войска, которые использовали подержанные грузовики, оставшиеся после режима. Страна стала называться Чешской и Словацкой Федеративной Республикой. Столь стремительные перемены в обстановке сохраняющегося мира дали основания назвать эти события «бархатной революцией». Но развитие революции не обошлось без проблем. Кризис привел к новому обострению взаимоотношений между чехами и словаками. В июне 1992 г. на выборах и в Чехии и в Словакии победу одержали партии, выступившие за мирный «развод» Чехословакии. В ходе последующих переговоров были решены основные процедурные вопросы, и с 1 января 1993 г. Чехословакия как единое государство перестало существовать. 26 января 1993 г. известный правозащитник и драматург Вацлав Гавел был избран палатой депутатов на пост президента Чешской Республики.

 

28 февраля 2003 г. президентом Чехии стал Вацлав Клаус. Президент не является членом ни одной политической партии, стоит выше партийной борьбы и обязан выполнять роль формального и морального главы государства Первые всеобщие выборы в Чешской Республике состоялись в июне 1990 г. Большинство чехов поддержало вступление Чехии в НАТО, которое произошло в апреле 1999 г. Членом Евросоюза Чехия стала в мае 2004 г.